Cosa sono i polifenoli e a cosa fanno bene?
Probabilmente ne avrai già sentito parlare e sarai a conoscenza che fanno bene alla salute e al benessere generale. Ma che cosa sono i polifenoli nel concreto?
Cosa sono i polifenoli: definizione e classificazione
I polifenoli, o meglio dire i composti fenolici, sono sostanze organiche di origine vegetale prodotte dalle piante, che si trovano in diverse forme e varietà.
In base alla loro struttura chimica, i polifenoli si classificano in più di 8000 composti, che possono essere elementari (come gli acidi fenolici) o più complessi (ad esempio i tannini). Alcuni esempi di polifenoli sono:
Fenoli
Flavonoidi
Flavonoli
Catechine
Lignani
Antocianidine
Isoflavonoidi
Stilbeni
Cinarina
A cosa fanno bene i polifenoli: le proprietà
I benefici dei polifenoli sono tanti e sono sotto l’attenzione di molti nutrizionisti ed esperti, che procedono con i loro studi e ricerche per saperne sempre di più sulle loro proprietà. Sappiamo che nelle piante i polifenoli agiscono per proteggerle dagli agenti esterni ed aggressivi e dall’azione dei raggi UV.
Per l’uomo, invece, sono fondamentali perché:
Combattono l’invecchiamento cutaneo** e quello cellulare** e quindi contrastano l’azione dei radicali liberi. I polifenoli, infatti, sono in primis degli antiossidanti in grado di completare l’azione di vitamine ed enzimi contro lo stress ossidativo.
**Passano per l’intestino modificando la **flora intestinale, dove inibiscono i batteri patogeni, mentre fanno aumentare quelli benefici per l’organismo.
Proteggono dagli agenti esterni con la loro azione antinfiammatoria e antivirale.
Permettono l’apoptosi cellulare, ovvero la morte programmata delle cellule che non funzionano come dovrebbero e perciò hanno anche proprietà antitumorali.
Regolano l’assorbimento del colesterolo, agendo di conseguenza sulla salute del sistema circolatorio e del cuore.
Agiscono sul metabolismo basale, scoraggiando l’accumularsi di grasso nelle cellule.
Proteggono contro le infezioni e l’asma.
Svolgono un’azione protettiva nei confronti delle ossa, contrastando l’avanzata dell’osteoporosi, e del sistema nervoso, dove scongiurano il manifestarsi di malattie neurodegenerative.
Dove si trovano i polifenoli e come assumerli
Possiamo assumere polifenoli grazie alla dieta e agli integratori alimentari e pure in grande abbondanza, visto che sono ben tollerati dall’organismo e non sono conosciute controindicazioni sui polifenoli.
Alimenti
Dove si trovano i polifenoli è una domanda semplice a cui rispondere, in quanto i cibi derivanti da fonti vegetali ne sono pieni. I polifenoli, d’altronde, sono responsabili di conferire odore, sapore e colore a frutta e verdura, la categoria che ne è più ricca.
Nella frutta e nella verdura la maggiore concentrazione di polifenoli si trova nella parte aerea, nella buccia e nella polpa appena sottostante. I polifenoli di frutta e verdura infatti subiscono l’effetto della luce e dell’ossigeno, che ne alterano la composizione.
I polifenoli si trovano:
nella verdura, in particolare quella di colore verde, come broccoli, asparagi, carciofi, spinaci, insalate, ma anche cipolle, zucche, peperoni, porri, aglio, ravanello nero.
nella frutta, soprattutto quella di colore rosso. Frutti di bosco, bacche, prugne, ciliegie, mirtilli, albicocche, pesche, cachi, fragole, agrumi, uva, mele, fichi oltre a essere ricchi di polifenoli sono anche ottimi cibi contro i radicali liberi.
nei legumi, come le fave e i piselli.
nei cereali integrali, come il grano saraceno.
nella frutta secca, tra cui noci e arachidi.
nei semi, soprattutto di sesamo e di lino.
nelle erbe aromatiche come il prezzemolo.
nel cioccolato fondente, con una concentrazione di cacao almeno del 70%, e nel cacao.
nel** te verde e te nero**. Soprattutto il primo contiene al suo interno un’ampia concentrazione di più composti fenolici.
nei** condimenti**. I polifenoli dell’olio di oliva extravergine, ad esempio, conferiscono le sue inconfondibili proprietà organolettiche, nonché quelle nutraceutiche.
nel vino. I polifenoli nel vino derivano dalle uve, in particolare quelle di colore rosso, e rendono questa bevanda ricca di sostanze (tannini in grande percentuale) che fanno bene all’organismo se, ovviamente, sono consumate con moderazione!
È bene considerare che la quantità di polifenoli può essere molto variabile e dipendere da diversi fattori, come le variazioni climatiche, il grado di maturazione, la conservazione degli alimenti e la modalità di cottura.
In più, l’assorbimento di polifenoli non è sempre così immediato: ci possono essere delle interazioni con degli alimenti che ne inibiscono l’assimilazione, oltre al fatto che solo alcuni polifenoli vengono assorbiti dall’intestino senza subire modificazioni.
Infine, i benefici dei polifenoli agiscono entro un paio di ore, dato che dopo vengono metabolizzati ed espulsi dall’organismo. Per tenere alti i livelli di polifenoli nel sangue è essenziali un’assunzione costante.
Integratori
Secondo alcune ricerche sui regimi alimentari condotti nei Paesi Europei (come quella di Eurostat) si è verificato che non tutti seguono una dieta ricca di frutta e verdura con polifenoli.
Le possibili carenze o complicanze derivanti dall’assorbimento dei composti fenolici possono essere risolte, almeno in parte, con gli integratori alimentari. Questi, infatti, possono venire in soccorso per fornire benefici analoghi a quelli esercitati dai composti fenolici.
Negli ingredienti VitaVi ci sono diversi ingredienti che hanno una **componente polifenolica **in particolare:
il luppolo e la salvia dell’integratore donna over 45. Il primo è un fitoestrogeno i cui coni sono ricchi di flavonoidi e acidi fenolici. La salvia, invece, contiene composti fenolici come flavonoidi e tannini. Entrambi combattono lo stress ossidativo e sono ottimi alleati per le donne negli integratori per la pelle in menopausa.
la melissa, che con i suoi composti bioattivi, tra cui l’acido rosmarinico e l’acido polifenolico agisce come antiossidante naturale e per il suo effetto sul rilassamento è contenuta nell’integratore antistress** i prodotti VitaVi**.
il mango, ingrediente premium dell’integratore uomo, èricco di componenti bioattivi tra cui appunto polifenoli e tannini che gli conferiscono una forte azione antiossidante e sostengono la circolazione sanguigna. L’assunzione di integratori con queste specifiche sostanze permette di integrare i benefici tipici dei polifenoli e di completare quelli assunti tramite la dieta.
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